Wat is een progressieve ziekte?

Een progressieve ziekte is een aandoening die zich langzaam maar zeker ontwikkelt en verergert. Hierbij kun je denken aan ziektes zoals diabetes of hartfalen: ze ontstaan vaak sluipend en worden steeds ernstiger zonder behandeling. Met verslaving is dat net zo.

In het begin lijkt het gebruik van alcohol, drugs of bijvoorbeeld gokken nog onschuldig. Het voelt leuk, ontspannend of geeft energie. Maar na verloop van tijd gaat het gebruik een steeds grotere rol spelen. Tot het niet meer iets is dat je doet, maar iets waar je niet meer mee kunt stoppen of niet meer zonder kunt.

Je hersenen als wegennetwerk

Alle gebeurtenissen in je leven, alles wat je meemaakt zorgen ervoor dat je op een bepaalde manier ‘geprogrammeerd’ wordt. De manier waarop je familie denkt, je ouders praten, bijv. over andere mensen, is bepalend voor de manier waarop jij naar de wereld kijkt. Als kind heb je dit niet door, dit is voor jouw namelijk heel gewoon, je hersenen beginnen met het aanleggen van een netwerk. Dit verder uitbouwen en uitbreiden wordt gedaan door alle fijne, prettige dingen die je meemaakt, maar ook de schadelijke, erge dingen. De familie tradities die je als prettig of onprettig ervaart, alles wordt onbewust doorgegeven aan jou. Er wordt een heel wegennetwerk aangelegd in je hersenen. Al deze ervaringen zorgen ervoor dat je vanuit jouw perspectief naar jezelf, je omgeving en de wereld gaat kijken. Door op latere leeftijd in contact te komen met andere meningen kun je jouw perspectief veranderen en weerleggen. Je heb invloed op de wegen die aangelegd zijn. Omleidingen maken langs obstakels. De invloed kun je uitoefenen door je gedrag en gedachten om te buigen. Zo ontstaat er een nieuw wegennetwerk en kun je zelf de wegen aanleggen die passend zijn bij jouw leven.

Waarom noemen we verslaving een ziekte?

Tijdens een verslaving ben je ook bezig met het ‘aanleggen’ van wegen en dat is ook terug te zien aan de structuur en de werking van de hersenen. Deze veranderen, en niet in positieve zin. Verslaving is dus niet onschuldig. Het is niet slechts een nare gewoonte of alleen een aanpassing in gedrag. Het raakt diep in onze hersenen. Gebieden die te maken hebben met beloning, impulsbeheersing, motivatie en leiderschap, gevoel en liefde functioneren niet meer zoals bij iemand zonder verslaving. Het zorgt ervoor dat er geen volledig bewuste keuzes gemaakt worden. Het middel bepaalt de koers en zorgt ervoor dat hij de hoofdweg wordt in je hersenen. Op het moment dat je wilt stoppen met je verslaving is het vaak niet simpelweg een ‘kwestie van willen stoppen’. Je hersenen zijn veranderd. En net als bij andere ziektes, is er behandeling nodig om te herstellen.

Wat als je niets doet?

Zonder hulp wordt de verslaving meestal erger. Je heb steeds meer nodig van het middel om hetzelfde effect te voelen, je wordt tolerant voor het middel. Vaak krijg je steeds zwaardere ontwenningsverschijnselen als je toch probeert te stoppen. De gevolgen worden steeds minder te overzien. De schade om je heen kunnen ernstig zijn: relatieproblemen, verlies van werk, financiële problemen, psychische klachten, of zelfs levensbedreigende situaties. In het kort komt het hierop neer: zolang je niet in herstel bent gaat het alleen maar slechter worden. Het is een ziekte die door blijft gaan, altijd. Het kan zich ook heel lang sluimerend opstellen en zich rustig gedragen, maar het gaat door.

Herstel is mogelijk

Verslaving is geen keuze, herstel wél! Door verslaving te erkennen als een ziekte, een ernstige ziekte, komt er ruimte voor begrip, compassie en kun je op zoek naar effectieve hulp. Het is mogelijk, altijd mogelijk, om je wegennetwerk in je hersenen aan te passen. Met de juiste hulp, denk aan therapie, medische begeleiding, mentale hulp, lichaamsbeweging, lotgenotencontact, kun je het leven weer opbouwen zoals je dat graag zelf wilt. Zo krijg je weer zelf het roer in handen! Het is een langdurig, levens veranderd proces, met heel veel vallen en opstaan. Maar elke stap vooruit is er één.

Wil je eens vrijblijvend praten met iemand die in jouw schoenen heeft gestaan, en ook gekozen heeft voor herstel? Laten we dan eens bellen of whatsappen. Je kunt ons bereiken via: 06-27052570

Dit blog is geschreven door Jacolien Meijer. Als ervaringsdeskundige help ik anderen op hun weg naar herstel. Middels mijn eigen ervaring, kennis en inzichten wil ik mensen motiveren en ondersteunen.